Les voies d’apport directes des matières plastiques retrouvées sur ou dans les sols sont le littering, la fragmentation des films plastiques utilisés dans les secteurs de l’agriculture et de la construction et l’épandage sur les surfaces agricoles de compost et de résidus de la méthanisation des déchets organiques (digestat) pollués par des plastiques. Il existe cependant aussi des voies d’apport indirectes, notamment l’infiltration des eaux de pluie tombées sur les
routes et donc polluées. Des plastiques peuvent aussi être transportés sur de petites ou de longues distances par le vent et par les eaux avant d’arriver sur ou dans les sols.

Selon une modélisation1 portant sur les sept types de matières plastiques les plus utilisés en Suisse, l’apport annuel sur et dans les sols est estimé à 4400 tonnes de macroplastiques et à 600 tonnes de microplastiques. D’après une étude complémentaire 2 , l’apport annuel de résidus d’abrasion des pneus est estimé à 6000 tonnes dans les remblais bordant les routes et à 300 tonnes sur les autres sols. Les apports de matières plastiques dans les sols sont ainsi bien plus élevés que les apports dans les eaux.